加拿大一项研究显示，老年人进行力量训练可能有助改善认知能力，预防痴呆症。
明显改善
加拿大不列颠哥伦比亚大学研究人员研究８６名年龄介于７０岁至８０岁的老年女性。这些人都有中度认知障碍，这意味着她们的记忆力或大脑功能出现一定问题，但还没有严重到影响日常生活的程度。这些人患痴呆症的风险比一般老年人大。
研究人员把这些人分成四组，让她们分别从事力量训练、有氧运动训练、平衡训练或者声乐训练，每周两次，坚持半年。
训练结束后，研究人员通过斯特鲁普测试发现，进行力量训练的老年人大脑执行能力明显改善，记忆力和联想记忆能力也有所提高。
这里的联想记忆能力指一个想法或记忆引发另一个想法或记忆的能力。比如，对大多数人来说，看到绿色会联想到通行。早期痴呆症患者的联想记忆能力通常存在问题。
效果多样
研究人员用功能性磁共振成像技术（ｆＭＲＩ）扫描研究对象的大脑。结果显示，认知能力测试表现提高最明显的老年人大脑中，负责关键认知区域的血流更丰富。
与先前众多研究不同，这一研究显示，进行有氧训练不会提高老年人的认知能力，不过可以改善她们的心血管状况。
研究负责人特雷莎·利乌－安布罗斯说：“简单力量锻炼后，老年人作出决定的速度更快。另外，锻炼还能让老年人的步速加快，有研究显示，步速快的老年人死亡率低。”
锻炼有益
利乌－安布罗斯的话报道，这是第一项证明力量训练有助改善认知能力的研究，“作为痴呆症的预防措施，锻炼是个有吸引力的方法，因为它简单易行，不用花太多钱”。
先前研究显示，走路和游泳能改善老年人的认知能力；德国慕尼黑理工大学研究显示，中等强度活动可以让老年人患痴呆症的风险减半。
那么，是否现在就应大力倡导老年人进行力量训练？美国“预防阿尔茨海默氏病运动”主席扎文·哈恰图良说，利乌－安布罗斯等人的研究结果虽然带来希望，但还需要开展进一步大规模研究。
美国梅奥诊所神经学教授理查德·卡塞利说：“给病人提建议时，我的确会让他们多进行体育锻炼。我们知道，体育锻炼对心血管健康有益。因此，即使锻炼不能预防痴呆症，仍有益健康。”